De vele bosbranden in het zuidoosten van Australië hebben Sydney bereikt en hebben vier mensen het leven gekost. De branden eisen ook een hoge tol onder de wide dieren als koala’s. In de staat New South Wales woeden nog 67 natuurbranden, waarvan de brandweer er vele niet onder controle heeft. In ruim een week tijd zijn volgend Australische media meer dan 300 huizen in vlammen opgegaan. Nog eens ruim 100 woningen zijn beschadigd.
Plaatselijke media meldden dat enkele nieuwe branden zijn uitgebroken, vooral aan de zuidrand en aan de noordrand van de metropool waar veel natuurgebieden zijn. Brandweer besproeit op bedreigde plaatsen de natuur met een brandwerende rode vloeistof. In de zuidelijke voorsteden Kirrawee en Loftus worden al woningen bedreigd door branden die uit het aangrenzende natuurpark Royal National Park komen. De branden lopen daar uit de hand volgens de blussers.
Duizenden mensen geëvacueerd
In heel de zuidoostelijke deelstaat New South Wales woeden tientallen bosbranden, aangewakkerd door droogte, hitte en harde wind. Er zijn door het vuur al drie mensen om het leven gekomen en circa 150 panden verwoest. Duizenden inwoners zijn geëvacueerd. In New South Wales wonen zeker 17.000 in Nederland geboren mensen. De meesten, 9500 mensen, wonen in Sydney.
Mogelijke oorzaak
De bosbranden in Australië zijn mogelijk mede het gevolg van de langdurige moessonregens in India. Volgens hoogleraar Trent Penman van de universiteit in Melbourne, die is gespecialiseerd in het ontstaan en ontwikkelen van bosbranden, komt die vroege start mede doordat de moessons in India dit jaar langer doorgingen dan anders. Die zware regenval in Azië komt normaliter tussen juni en september voor, waarna de winden die ze veroorzaken naar het zuiden trekken. Deze keer bleef het echter tot medio oktober regenen in India, waardoor neerslag in Australië uitbleef en het daar gortdroog is. “Deze regio is nu heet, droog en winderig, wat de perfecte omstandigheden zijn voor de extreme branden die we nu zien”, zei Penman tegen de zender ABC. Door de branden zijn drie mensen om het leven gekomen. Minstens 150 woningen zijn aan de vlammen ten prooi gevallen. Inmiddels zijn er ruim tachtig brandhaarden. Circa 4000 kilometer verderop hebben ook Nieuw-Zeelanders last van de branden.
Dieren
Dierenopvangcentra worden overspoeld, onder meer met koala’s die brandwonden hebben opgelopen en waarvan het leefgebied in de as is gelegd. “Wij denken dat dit rampzalig is voor de populatie”, zei een manager van hulporganisatie Koalas in Care tegen The Sydney Morning Herald. Een speciaal koalaziekenhuis in het oostelijke kuststadje Port Macquarie heeft het nog nooit zo druk gehad met het verzorgen van gewonde wilde dieren. Behalvekoala’s heeft de kliniek ook talloze vogels, kangoeroes, schildpadden en andere dieren binnengekregen. “Het zijn maar weerloze kleine diertjes die niets verkeerd doen. Ze hebben al zo veel problemen en zij al zo veel van hun leefomgeving verloren”, zei teamleider Gabi Rivett. Het koalaziekenhuis schat dat zo’n 350 van de dieren zijn omgekomen door de bosbranden in de omgeving.
Volg Brandveilig op LinkedIn