Eind februari 2019 komen er nog steeds berichten binnen over het “vreugdevuur” in Scheveningen tijdens de jaarwisseling ’18-’19. De enorme stapel pallets met de hoogte van de Toren van Babel heeft ook voor een ongekend inferno gezorgd. Het had veel en veel slechter af kunnen lopen, het bleef nu beperkt tot min of meer ernstige brandschade door gigantisch vliegvuur, er zijn gelukkig geen slachtoffers te betreuren.
Vakkundig ingrijpen door de brandweer heeft erger voorkomen. De brandschade veroorzaakt tijdens de jaarwisseling heeft landelijk het dubbele resultaat opgeleverd vergeleken met het jaar daarvoor. Het Verbond zag de oorzaak liggen in het milde weer tijdens de jaarwisseling: meer mensen gaan naar buiten en dan nemen de (vuurwerk)acties toe. Zo werd 10 mio zomaar even 20 mio! Ach, je moet er iets voor over hebben als je het gezellig wilt hebben bij zo’n feest. Die 20 mio is een bedrag waar Scheveningen niet in is meegenomen…
“Rituele palletverbranding”
Na aanvankelijk stilzwijgen door de Gemeente Den Haag zijn er inmiddels een groot aantal documenten gepubliceerd die betrekking hebben op de viering van de jaarwisseling. De documenten verschaffen de nodige informatie over wat zich heeft afgespeeld. Lang werd gediscussieerd hoe hoog de palletstapels nu werkelijk waren en of ze veel te hoog waren. Zelfs de palletbranche heeft zich bemoeid met de “rituele palletverbranding” zoals genoemd in het NRC van 21 februari. Meer dan 100.000 nuttige pallets zomaar verbranden gaat de branche te ver. De gemiddelde levensduur van een pallet is circa 10 jaar en dan zomaar opstoken, dat is niet de bedoeling.
Vuurtornado
Ook instituten als Effectis hebben zich met de palletbrand bemoeid, naar achteraf gebleken niet altijd even nuttig. De risico-inschatting van een dergelijke brandstapel levert ook nieuwe inzichten op. Wie had eerder gehoord van het begrip vuurtornado of het Engelse woord “firenado” zoals gebruikt door Weerplaza? Ook werd in nieuwsberichten het woord “vuurkolken” gebruikt. Nu schijnt het woord “firenado” niet geheel juist te zijn, “fire whirl” is beter zegt Wikipedia. Fire whirl is een natuurverschijnsel waarbij de temperatuur kan oplopen tot circa 1090 graden Celsius en een hoogte kan bereiken van 10 tot 50 meter. Het treedt meestal op bij natuur- en bosbranden. In de tweede wereldoorlog trad het verschijnsel ook op bij bombardementen o.a. op Hamburg, Tokyo en Hiroshima.
Convenant
De Gemeente Den Haag heeft onder burgemeester Jozias van Aartsen voor de jaarwisseling 2016/2017 een uitgebreid “Convenant vreugdevuur Scheveningen” opgesteld. Tal van beperkingen en bindende voorwaarden staan hierin opgenomen. Het convenant zou ook op onderdelen geactualiseerd zijn voor de latere jaarwisselingen? Verwezen wordt naar de website van de Gemeente.
Nader onderzoek
Het laatste woord in deze kwestie krijgt zoals vaak de Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV), door burgemeester Krikke gevraagd te kijken naar de vreugdevuren. In het najaar komt de raad met een resultaat verwachten ze. De gemeenteraad van Den Haag laat zich leiden door hun resultaat alvorens met een eindoordeel te komen. We wachten de resultaten met spanning af en zien de jaarwisseling 2019-2020 met gemengde gevoelens tegemoet.
Leo Porrio is risk consultant