Op de markt komen meer en meer producten die voorzien zijn van batterijen. Denk hierbij niet alleen aan laptops, tablets en mobiele
telefoons, maar ook aan vervoersmiddelen, zoals fietsen, auto’s en scooters. Batterijen worden gezien als sustainable technologie, maar hoe veilig is deze technologie eigenlijk?
Leestijd: +/- 2 minuten
De incidenten met batterijen, en in het bijzonder lithiumhoudende batterijen, lopen uiteen van kleine lithium-ion branden tot situaties die levens eisen. Zo zijn er voorbeelden van laptops die spontaan ontbranden en uit elkaar knallen, een geval waarbij een populaire elektrische auto een rondvliegend obstakel op de weg raakt waarna het batterijpakket in brand raakt, en vliegtuigen die door een batterijbrand neerstorten. Vooral over die laatste gevallen maakt men zich de laatste tijd ernstige zorgen.
> Lees ook Controle- en handhavingsplan brandveilig gebruik
Lithium-ion branden
Een voorbeeld is UPS Airlines Flight 6. Een vrachtvliegtuig stortte neer, wat de levens eiste van de twee piloten en waarvan de oorzaak kon worden teruggevoerd tot een batterijbrand. Ook wordt er beweerd dat een mogelijke oorzaak van het neerstorten van Malaysia Airlines vlucht MH370 één van de lithium-ion branden is. Het is namelijk bekend dat het vliegtuig een grote vracht aan lithium-ion batterijen aan boord had.
Grote vliegtuigfabrikanten zoals Boeing hebben inmiddels waarschuwingen afgegeven voor de gevaren van het vervoer van lithium-ion batterijen door de lucht. Ook de FAA (Federal Aviation Administration) heeft onderzoeken gestart naar batterijbranden in vliegtuigen. Om branden te beheersen, ontwikkelt het van oorsprong Nederlandse bedrijf Trip & Co speciale hoezen om, in dit geval, de luchtvracht te beschermen. Dit is een cover gemaakt van brandwerend materiaal dat als doel heeft de piloot meer tijd te geven om het vliegtuig te laten landen of een mogelijke brand te smoren. Door het smoren van de brand kan deze niet snel in omvang toenemen en uitbreiden. In het ideale geval kan de fire containment cover de brand beheersen tot zes uur na het ontstaan ervan.
Fire containment covers
Voor het testen van fire containment covers bestaan verschillende testnormen. Echter, deze testnormen gaan uit van een gesmoorde papierbrand en niet van een batterijbrand. Om deze reden heeft Trip & Co aan Efectis Nederland gevraagd een testprotocol te schrijven waarbij de fire containment cover wordt blootgesteld aan een brandlast met lithium-ion cellen. Na het schrijven van het protocol, en goedkeuring van de klant van Trip & Co, heeft Efectis de brandproef uitgevoerd.
Het grijze doek is de fire containment cover, die zelf weer omgeven is door een net. De brandlast bestond uit een aluminium vliegtuigpallet met daarop 105 kartonnen dozen gevuld met papiersnippers. Verspreid over de dozen bevonden zich 1.500 lithium-ion cellen. Het vuur werd gestart door de lithium-ion cellen in ‘thermal runaway’ te brengen met een verwarmingselement. Zoals ís te zien ontstaat er na de start van de proef een behoorlijke rookontwikkeling door het uitgassen van de batterijen en de gesmoorde papierbrand. Maar er zijn geen uitslaande vlammen of hoge temperaturen buiten de cover.
Maatregelenpakket
Fire containment-covers die bestand zijn tegen een batterijbrand, zijn dus geschikt om onbeheersbare branden in vliegtuigen te voorkomen. Een maatregelenpakket waarbij van deze covers gebruik wordt gemaakt, zal het vervoer van batterijen door de lucht zeker veiliger maken. Daarbij kunnen maatschappijen ook andere maatregelen treffen, zoals een rookdichte scheiding tussen de cockpit en vracht.
Trip & Co, opgericht in 1890, is een productiebedrijf dat onder andere tie down straps, isolatiehoezen en fire containment hoezen maakt voor de cargo industrie. Dit artikel schreef Jos Bienefelt, werkzaam bij Efectis Nederland.