Nederland is voorbereid op wateroverlast, maar onvoldoende op natuurbranden

Door Marcel van Duijn  De wereld staat door het coronavirus (COVID-19) in ‘brand’. Experts en zogenaamde experts buitelen over elkaar heen met feiten en fabels hoe dit virus te bestrijden. Daarbij rekenen talrijke economen zich een slag in de rondte om een beeld te krijgen van oplopende (begrotings-) tekorten. Ondertussen behoren (woning)branden en natuurbranden ‘gewoon’ tot de dagelijkse kost. 

Er is inmiddels 13 miljard euro uit de Nederlandse staatskas om bedrijven – vooral binnen de horeca en reisorganisaties – te steunen. Meestal terecht, maar er zitten ook altijd bedrijven tussen die hier misbruik van maken. Wereldleiders laten zich bijpraten en enkele politici – die helaas vaak nog de beste kaarten krijgen – proberen hun politieke gewin uit de chaos te halen. Velen zijn nu al klaar met dit virus, maar het virus is zeker nog lang niet klaar met ons. Dus totdat er een vaccin is: handen wassen en afstand houden van elkaar.

Landelijk applaus

Zorgmedewerkers over de hele wereld werken keihard. Dat deden ze al, maar nu worden ze ineens – niet door de eerdere protestacties op het Haagse Mailieveld voor meer waardering en een hogere beloning – door vele politici en anderen pas echt gewaardeerd. Vooralsnog moeten ze het doen met een landelijk applaus en holle woorden van de overheid. Tegelijkertijd zoekt de farmaceutische industrie koortsachtig naar een medicijn en een vaccin. Iets wat waarschijnlijk nog vele maanden of mogelijk jaren gaat duren, want het virus heeft nu (alhoewel daar inmiddels ook anders over wordt gedacht) de regie.

Zo maak- en meetbaar is blijkbaar in ieder geval onze wereld niet. Tot de verlossende oplossing blijven we gevangen in Rutte’s anderhalve meter economie. Of zoals Mick Jagger, frontman van de Rolling Stones het duidelijk zingt: “I’m a ghost, living in a ghost town!” Jaren geleden wezen virologen al op een aanstaande pandemie en toch blijken we nu – in schril contrast met buurland Duitsland – in Nederland op een aantal gebieden onvoldoende voorbereid te zijn.

Zendmasten

Naast de vele (woning) branden en natuurbranden in Nederland, wordt de brandweer vrijwel wekelijks geconfronteerd met autobranden en branden in zendmasten die mogelijk worden aangestoken. Inmiddels zijn voor beide branden aanhoudingen verricht. Volgens sommigen verspreiden de (5G -) masten het coronavirus. En dat terwijl 5G op het moment van schrijven van dit redactioneel, nog niet eens actief is in Nederland…

Natuurbranden

Al die uiteenlopende branden vragen uiteraard om specifieke blusmiddelen. We hebben de afgelopen maanden vooral forse natuurbranden gezien in Limburg, Brabant en Overijssel. Zo heeft een grote brand in het Peelgebied pakweg 800 hectare natuurgebied in de as gelegd.

Natuurbranden hadden we ook in april 2019 in Ermelo en Apeldoorn. De VS, Australië en landen als Polen, Oekraïne, Ierland en België hebben er ook mee te maken. In die zin staat de wereld en dus ook Nederland op dit moment extra vaak in brand. Droogte door klimaatverandering speelt bij natuurbranden een rol.

Statistiek

Emeritus hoogleraar veiligheidskunde Ben Ale wees onlangs in het tv-programma Een vandaag op het gevaar van droogte in de natuur. Daarbij waarschuwde hij ook voor bezuinigingen op bluswagens. Cathelijne Stoof, universitair docent aan de Wageningen Universiteit en expert in natuurbranden, meldde later in de Volkskrant dat er in Nederland in 2018 zo’n 949 natuurbranden waren. Goede statistieken zijn volgens Stoof nodig om beter inzicht te krijgen in het fenomeen natuurbrand. We kunnen in de toekomst nog veel grotere branden verwachten, met veel meer gevaar voor de mens. “Ik hoop dat de huidige branden Nederland wakker schudden”, aldus Stoof. “Nederland is voorbereid op wateroverlast, maar onvoldoende op natuurbranden. In vergelijking met het buitenland zijn dit nog kleine brandjes.” Kortom, het is weliswaar een herhaling van zetten maar ook hier zijn brandpreventie en een goede voorbereiding bittere noodzaak!