Machines kunnen produceren zonder dat er mensenhanden aan te pas komen, 24 uur per dag, ook in het weekend. Overdag is er deskundig personeel aanwezig om het productieproces te begeleiden. Maar na afloop van de werkdag verlaat iedereen het pand en gaat de fabriek over op automatische productie. Meestal gaat dit goed, maar er kunnen storingen optreden. En wat dan?
Personeelsleden moeten bij een eventuele storing zo snel mogelijk gewaarschuwd worden waarna ze kunnen ingrijpen, anders ligt een calamiteit op de loer. Dit kan met behulp van camera’s die het proces optisch begeleiden, waarbij operators op afstand het proces bewaken. Worden bepaalde procesparameters overschreden, dan kan het proces worden gestopt.
Spuitgietmachine spuugde onbemand producten
Enige jaren geleden stond een spuitgietmachine onbemand zijn producten uit te spugen. Het voedingsmateriaal in de vorm van kunststof korrels werd netjes toegevoerd vanuit een silo. In de matrijs werd het product gevormd onder druk en hoge temperaturen. Dat ging goed, totdat er oververhitting ontstond, uitmondend in een fikse brand.
Dat ging goed totdat er oververhitting ontstond
De productieruimte was gecompartimenteerd en afgesloten door een goed werkende branddeur, dus er was tijd om iets te doen, mits er iemand komt om in te grijpen. Gelukkig was de ruimte voorzien van een brandmeldinstallatie. De leiding van het betreffende bedrijf werd dus gewaarschuwd. Het nadeel is dat er tijd overheen gaat voordat er iets gebeurt. Ook de gewaarschuwde brandweer heeft tijd nodig om ter plekke te komen om de brand te blussen. Voordat deze is gearriveerd, is de productieruimte al vaak zwaar beschadigd.
Veel diepzware rook bij brand in een stapel rubber
In het geval van de spuitgietmachine ging het om de productie van kunststof wielen, die in een later stadium voorzien werden van rubber luchtbanden. Die banden lagen achter de branddeur in het magazijn, waar een grote voorraad was opgeslagen, genoeg voor maanden productie.
Een brand in een dergelijke stapel rubber kan enorm groot worden en gaat bovendien gepaard met grote hoeveelheden diepzwarte rook. Alles wordt aangetast en een lange periode van productiestilstand dreigt. Een enorme schade dus. Maar gelukkig was het bedrijf goed gecompartimenteerd.
Rook verliet ruimte door rookluik
De branddeur bleef gesloten en de rook verliet het pand door het aanwezige rookluik. Uiteindelijk heeft de brandweer de zaak op tijd geblust. De schade bleef relatief beperkt: het verlies van de aanwezige spuitgietmachines en het reinigen van de ruimte, al bedroeg deze nog altijd circa 1,5 miljoen euro.
Betere oplossing? Watermistinstallatie!
Is er geen betere oplossing? Ja, die is er in de vorm van een watermistblusinstallatie. Zonder tijdverlies zal de brand geblust worden. De schade zal naar verwachting beperkt blijven tot één spuitgietmachine. De andere machines blijven onbeschadigd. De brandweer wordt wel gewaarschuwd, maar hun inzet blijft naar verwachting beperkt. Na reinigen en omzetten kan de productie weer snel op gang komen, mogelijk met wat beperkingen. Een scenario dat een stuk gunstiger is.
Leo Porrio is Risk Control Consultant.
