Donderdag 11 september brak brand uit in een trein die vrachtauto’s naar Frankrijk vervoerde. De brand werd snel ontdekt door het brandmeldsysteem in de tunnel.
32 personen werden geëvacueerd via een kleinere veiligheidstunnel tussen de twee kokers van de Kanaaltunnel. Veertien mensen raakten gewond, van wie zes doordat ze rook inademden.
De brand ontstond omstreeks 16 uur op een vrachtwagen die op een pendeltrein stond die door de tunnel reed. De oorzaak van de brand was niet onmiddellijk bekend. Volgens de lokale autoriteiten betreft het echter vrijwel zeker een ongeluk.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken bevestigde donderdag dat er op de pendeltrein een vrachtwagen met het giftige product Fenol stond. De brandweer isoleerde de vrachtwagen zodat hij niet door het vuur werd geraakt.
De tunnelkoker waardoor de getroffen trein reed is over een afstand van 300 meter ernstig beschadigd.
Het is de derde maal sinds het bestaan van De Eurotunnel dat deze door brand is getroffen. Na de eerste brand in 1996 werd duidelijk dat de nooduitgangen onvoldoende werden aangegeven. De schade bedroeg toen 250 miljoen Euro.
Bronnen melden dat de schade door de brand van afgelopen donderdag groter is dan de die na de brand van 1996. Het vuur zou op sommige plaatsen temperaturen van 1000°C hebben bereikt en zes wagons en een locomotief hebben vernield. Het is niet bekend wanneer de treinen weer gaan rijden.
De tunnel bestaat uit 3 buizen. Twee voor treinvervoer en één voor onderhoud en evacuatie bij calamiteiten.
