Vergrijzing: 1 januari 2018 waren er 779.000 mensen van 80 jaar en ouder

Nederland vergrijst. Goed nieuws, want dat betekent dat we gezonder leven en dus ouder worden. Volgens Volksgezondheidenzorg.info is het aantal 65-plussers in Nederland meer dan vertienvoudigd: van 0,3 miljoen in 1900 tot 3,2 miljoen in 2018. Daarmee nam het aandeel 65-plussers in de totale bevolking toe van 6 naar 18 procent. Overigens is er sprake van een ‘dubbele vergrijzing’. Dit houdt in dat binnen de groep 65-plussers het deel 80-plussers toeneemt. Op 1 januari 2018 waren er 779.000 mensen van 80 jaar en ouder.

Door Marcel van Duijn, hoofdredacteur BrandVeilig.com

Slecht nieuws is dat door het langer thuis blijven wonen, ouderen volgens de Stichting Salvage vaker betrokken zijn bij brand in huis dan jongeren. Jaarlijks komen veertien 65-plussers om het leven door brand. Het Instituut Fysieke Veiligheid verwacht dat dit aantal zal stijgen. Stelselmatig zijn er ook branden in verzorgingstehuizen. Zo viel er begin dit jaar nog een dode in het zorgcentrum Roomburgh in Leiden: een onacceptabele situatie. Naar verluidt voelen ouderen minder snel dan jongeren de hitte van een brand. Slechtziendheid of slechthorendheid spelen ook een negatieve rol.

Keukenbrand

Over vergrijzing gesproken: naast mijn ouderlijk huis in Den Haag woonde ooit een alleenstaande vrouw die tegen de negentig liep. Zij was geestig, mentaal scherp en niet van plan haar intrek te nemen in het bejaardentehuis. Door langer thuis te wonen liep zij voorop, een zienswijze waar wij nu niet aan ontkomen. Mijn ouders hielden haar in de gaten want ze was wel stokdoof. Dat betekende dat ze onder andere het schrille geluid van de fluitketel niet goed hoorde. Met als gevolg dat ze regelmatig de ketel liet droogkoken. Komisch, ze hingen als trofeeën in haar keuken: zo’n tiental geblakerde ketels in verschillende maten en kleuren… Ze grapte erover, maar het was uiteraard levensgevaarlijk. Uiteindelijk ontstaat een op de vijf branden in de keuken. Het is door alerte burenzorg goed gegaan en ze heeft haar laatste dagen gelukkig nog in een fijn bejaardencentrum kunnen slijten.

Woningsprinklers en watermist

Veel narigheid kan worden voorkomen door optimale aandacht voor brandveiligheid, want bij brand is ontruiming een hoop gedoe voor de brandweer. De meeste senioren trekken immers niet zomaar een sprintje. Zorg voor brandmeldinstallaties en alarmsystemen die waarschuwen met trillingen of lichtflitsen.

Als er brand ontstaat, kan die effectief geblust worden door woningsprinklers. Deze zijn mogelijk het antwoord op de vergrijzing en het daaraan gekoppelde risico om slachtoffer te worden bij een brand. Sprinklers bieden ook soelaas in ruimten waar zich kleine kinderen bevinden of mensen die door ziekte aan bed gebonden zijn. Volgens John van Lierop (namens VWI) zorgen woningsprinklerinstallaties voor zeker 82 procent minder dodelijke slachtoffers en minimaal 60 procent minder gewonden. Willem Nater (Nater Gas en vloeistofsystemen BV) is van mening dat voor overleving ín de brandruimte echt elektronisch geactiveerde watermist nodig is. Daarmee zijn deze systemen realistische oplossingen voor de actuele brandveiligheidsproblemen.