Het nieuwe jaar werd ingeluid met een uit de hand gelopen vreugdevuur van hoge pallettorens in Scheveningen. Het is de traditionele strijd tussen Duindorp en Scheveningen. Ieder zijn feestje…
Door Marcel van Duijn
Door de hoogte van de torens en de harde wind ontstonden zo waar vuurtornado’s. Daarbij daalde door de wind een vonkenregen (en stukjes brandend hout) neer in het Scheveningse dorp en de wijken er ver buiten. De angstige toeschouwers renden voor het behoud van huid, haar, huizen en vervoermiddelen.
Krachtmeting
Het voorval doet mij denken aan een stripverhaal uit het vrolijke weekblad Donald Duck. In dat verhaal heeft oom Donald ruzie met een buurman over de hoogte van een houten schutting. Donald bouwt als reactie er pal naast ook een schutting. Met als gevolg dat ze om beurten de schuttingen zo ophogen dat ze boven de huizen uitkomen. Uiteindelijk worden de schuttingen door een opkomende orkaan weggeblazen. Dit verhaal loopt goed af, want in dezelfde orkaan is een schip vergaan en de drenkelingen kunnen van de in zee gewaaide schuttingen gebruik maken als vlot. In Scheveningen was niemand blij met de gevolgen van de krachtmeting. Naar verluidt zouden bouwers zich niet aan de maximale hoogte hebben gehouden. Het zijn verhitte discussies en het is de letterlijke vuurproef voor burgemeester Krikke van Den Haag. De Onderzoeksraad voor Veiligheid bekijkt de situatie en we wachten het resultaat af.
Dapper
Verder zijn er in januari in binnen- en buitenland talloze branden in appartementen en zorginstellingen geweest. Denk aan recente branden in Moskou waar zeven doden vielen en in Parijs, in het zestiende arrondissement waar tien slachtoffers te betreuren waren. Bovendien zijn daar nog dertig gewonden gevallen onder wie enkele brandweerlieden. Hulde aan hen want zij hebben meer dan vijftig bewoners gered. De minister van Binnenlandse Zaken Christophe Castaner was overigens vol lof over het dappere reddingswerk.
Chaotisch
De snelheid waarmee het vuur zich verspreidde, doet mij ook denken aan de Grenfell Tower. Daar kwamen 72 mensen om. Alle handelingen van de brandweer ten spijt, het gaat erom of dergelijke branden zijn te voorkomen of te beperken. Het gedrag van toeschouwers tijdens de Haagse fik was divers. Sommigen bleven staan, anderen renden weg. Het gedrag van bewoners tijdens de brand in de Franse appartementen werd vooral gevoed door paniek. Mensen klommen uit ramen en deuren via balkons naar het dak. Het vuur greep snel om zich heen. Niet verwonderlijk want oude panden bevatten brandbare materialen als riet in de plafonds en veel hout. Sprinklers en brandtrappen hadden bij die panden soelaas kunnen bieden maar dat vraagt veel bij een renovatie.
Kortom, vluchten verloopt dikwijls onvoorspelbaar en chaotisch. Voer voor onderzoekers. Herkenbare aanwijzingen en sowieso vluchtwegen zijn dus verdraaid belangrijk. Uiteindelijk moet iedereen weten (als het kan) hoe veilig te vluchten bij een calamiteit als brand. Het zou een mooie taak zijn voor basisscholen om ook kinderen dat te leren: safety first…
